Biosensor

Funcionamiento de un biosensor

Un biosensor consta de un elemento de reconocimiento biológico específico y de un elemento que transforma el cambio del reconocimiento en una señal eléctrica medible (el transductor, véase la figura 1).

El elemento de reconocimiento puede ser una proteína, un anticuerpo, una cadena de ADN o una enzima. Estas moléculas naturales reaccionan o se unen específicamente a otra sustancia concreta.

Por ejemplo, un anticuerpo se adhiere a un virus o una cadena de ADN se adhiere a la cadena complementaria para formar una hélice. Este proceso modifica el biosensor de forma permanente, por lo que la mayoría de los biosensores sólo pueden utilizarse una vez.

El transductor convierte el cambio en una señal eléctrica medible. Un biosensor electroquímico suele utilizar el electrodo de trabajo como transductor.

Aplicaciones en el punto de atención sanitaria

Los biosensores se utilizan normalmente en aplicaciones de punto de atención. Se trata de situaciones en las que una determinada prueba debe realizarse in situ y no hay posibilidad de realizarla en un laboratorio.

Un ejemplo de ello es un trabajador de ambulancias que, en caso de accidente, tiene que determinar si la persona herida está infectada por el VIH o no. Esta prueba puede realizarse con un potenciostato portátil, como el Sensit Smart o el EmStat, combinado con el biosensor adecuado.

El análisis de azúcar en sangre también es un ejemplo. Los pacientes diabéticos pueden realizar esta prueba en casa sin tener que acudir al laboratorio del hospital.

Biosensores de usos múltiples

Algunos biosensores contienen sustancias que pueden capturar varias sustancias en un experimento. Estos biosensores pueden ser utilizados por potenciostatos con un multiplexor integrado, como el EmStat MUX. Este potenciostato puede medir simultáneamente varias reacciones electroquímicas diferentes.