Biocapteur

Fonctionnement d'un biocapteur

Un biocapteur se compose d'un élément de reconnaissance biologique spécifique et d'un élément qui transforme le changement de reconnaissance en un signal électrique mesurable (le transducteur, voir figure 1).

L'élément de reconnaissance peut être une protéine, un anticorps, une chaîne d'ADN ou une enzyme. Ces molécules naturelles réagissent ou se lient spécifiquement à une autre substance particulière.

Par exemple, un anticorps adhère à un virus ou une chaîne d'ADN adhère au brin complémentaire pour former une hélice. Ce processus modifie le biocapteur de manière permanente. La plupart des biocapteurs ne peuvent donc être utilisés qu'une seule fois.

Le transducteur convertit le changement en un signal électrique mesurable. Un biocapteur électrochimique utilise généralement l'électrode de travail comme transducteur.

Applications au point de soins

Les biocapteurs sont généralement utilisés dans les applications de soins sur place. Il s'agit de situations où un certain test doit être effectué sur place et où il n'est pas possible de le faire dans un laboratoire.

C'est le cas par exemple d'un ambulancier qui, en cas d'accident, doit déterminer si la personne blessée est infectée par le VIH ou non. Ce test peut être réalisé à l'aide d'un potentiostat portable, tel que le Sensit Smart ou EmStat, combiné au biocapteur adéquat.

Le test de glycémie en est un autre exemple. Les patients souffrant de diabète peuvent effectuer ce test à domicile sans devoir se rendre au laboratoire de l'hôpital.

Biocapteurs à usages multiples

Certains biocapteurs contiennent des substances qui peuvent capturer plusieurs substances au cours d'une même expérience. Ces biocapteurs peuvent être utilisés par des potentiostats dotés d'un multiplexeur intégré, comme le MUX d'EmStat. Ce potentiostat peut mesurer simultanément plusieurs réactions électrochimiques différentes.