Estación Espacial Internacional

El jueves 9 de abril de 2020, Chris Cassidy y dos astronautas rusos fueron lanzados al espacio con un cohete Soyuz MS-16 en el sitio 31 del cosmódromo de Baikonur, en Kazajstán, formando parte de la expedición 63 de la NASA . Parte de su carga útil: un potenciostato PalmSens4.

En 2018 PalmSens fue contactado por ZIN Technologies Inc. para obtener ayuda en un nuevo proyecto. Este proyecto involucraba una caja de guantes que se utilizaría en el espacio para realizar experimentos de microgravedad para examinar la influencia de la gravedad en la evolución electrolítica del gas. Para este proyecto habían seleccionado el potenciostato PalmSens4 para realizar experimentos a bordo de la Estación Espacial Internacional.

Debido a que PalmSens4 demostró ser una opción compacta, robusta y fiable, que ofrecía muchas opciones de integración con otros programas informáticos, el instrumento fue seleccionado para experimentos a bordo de la Estación Espacial Internacional.

Los instrumentos de las naves espaciales se seleccionan para cumplir los objetivos científicos de una misión. Una de las piezas esenciales para este experimento científico era una estación de trabajo electroquímica que pudiera soportar el viaje al espacio y ser una parte fiable del experimento. La masa, el factor de forma y la capacidad de soportar condiciones extremas son aspectos importantes para cualquier cosa que vaya al espacio. Por eso, la mayoría de los instrumentos que se lanzan al espacio son piezas únicas diseñadas a medida.

Se eligió PalmSens4 porque había demostrado que cumplía la mayoría de estos requisitos y sólo necesitaba pequeñas modificaciones para estar lista para la misión. Para prepararla para el espacio, le quitamos la batería y la radio Bluetooth.

Otro aspecto importante fueron las opciones para integrar el instrumento con el software que controla el experimento. El tiempo en el espacio es caro y, por tanto, estos experimentos deben requerir el menor tiempo posible del operador.