Internationale Raumstation

Am Donnerstag, den 9. April 2020, starteten Chris Cassidy und zwei russische Astronauten im Rahmen der NASA-Expedition 63 mit einer Sojus MS-16-Rakete vom Weltraumbahnhof Baikonur in Kasachstan ins All . Teil ihrer Nutzlast: ein PalmSens4-Potentiostat.

Im Jahr 2018 wurde PalmSens von ZIN Technologies Inc. um Unterstützung bei einem neuen Projekt gebeten. Bei diesem Projekt ging es um eine Handschuhbox, die im Weltraum für Experimente unter Mikrogravitation eingesetzt werden sollte, um den Einfluss der Schwerkraft auf die elektrolytische Gasentwicklung zu untersuchen. Für dieses Projekt hatte man sich für den PalmSens4-Potentiostat entschieden, um Experimente an Bord der Internationalen Raumstation durchzuführen.

Da sich das PalmSens4 als kompaktes, robustes und zuverlässiges Gerät erwiesen hat, das zahlreiche Möglichkeiten zur Integration in andere Software bietet, wurde es für Experimente an Bord der Internationalen Raumstation ausgewählt.

Die Instrumente für Raumfahrzeuge werden so ausgewählt, dass sie den wissenschaftlichen Zielen einer Mission entsprechen. Einer der wesentlichen Bestandteile dieses wissenschaftlichen Experiments war eine elektrochemische Arbeitsstation, die die Reise ins All überstehen und ein zuverlässiger Bestandteil des Experiments sein konnte. Masse, Formfaktor und die Fähigkeit, extremen Bedingungen standzuhalten, sind wichtige Aspekte für alles, was ins All gelangt. Aus diesem Grund sind die meisten Instrumente, die ins All geschickt werden, maßgeschneiderte Einzelanfertigungen.

Das PalmSens4 wurde ausgewählt, da es sich bereits in der Serienausführung als geeignet erwiesen hatte, die meisten dieser Anforderungen zu erfüllen, und nur geringfügige Anpassungen benötigte, um einsatzbereit zu sein. Um es für den Weltraumeinsatz vorzubereiten, haben wir den Akku und das Bluetooth-Modul entfernt.

Ein weiterer wichtiger Aspekt waren die Möglichkeiten zur Integration des Geräts in die Software, die das Experiment steuert. Die Zeit im Weltraum ist kostspielig, daher sollten diese Experimente möglichst wenig Zeitaufwand für den Bediener erfordern.