Electrodo de trabajo

El electrodo de trabajo es el lugar donde se produce la reacción que queremos controlar o investigar. Por consiguiente, este electrodo debe prepararse de forma cuidadosa y reproducible. Los electrodos de trabajo más comunes son los electrodos de disco.

Por ejemplo, un cilindro metálico o un alambre metálico se rodea de teflón o PEEK y la sección transversal queda al descubierto. El disco metálico está conectado a un alambre en el otro extremo del revestimiento, de modo que se puede conectar (véase la figura 3.2). Los materiales habituales en electroquímica para los electrodos de trabajo son el platino y el oro, así como una variedad de fases de carbono. Muy popular por su conductividad y reutilización es el carbono vítreo.

En la investigación de la corrosión, el electrodo de trabajo suele ser la superficie o el material que se va a estudiar. Así pues, en la investigación de la corrosión, la mayoría de las celdas o portamuestras se centran en exponer una zona definida a la solución en la que se realiza la medición, así como en proporcionar una conexión eléctrica de la muestra (véase la figura 3.3).

Otra opción para configurar la muestra es la disposición Stern-Makrides. La muestra tiene forma de cilindro y un orificio con rosca. Se utiliza un cono de teflón para que la conexión con la varilla metálica sea estanca (figura 3.4). Existen muchas otras celdas que permiten aislar distintas partes de las muestras. Existen celdas para láminas metálicas o celdas similares a una célula de gotitas de barrido, en las que una punta llena de electrolito se presiona contra la superficie y convierte así la parte en contacto con el líquido en un electrodo de trabajo.

Las superficies rugosas provocarán corrientes elevadas debido a la carga de la interfaz, que se explicará en el capítulo Corriente capacitiva. Las superficies sucias pueden mostrar artefactos en las mediciones o pueden ser la causa de que no toda la superficie activa tenga acceso al electrolito. Por lo tanto, la limpieza de un electrodo es un paso importante en la preparación del mismo. Una superficie limpia también aumenta la reproducibilidad de las mediciones. Por ello, se recomienda utilizar guantes desechables al montar las muestras y el soporte.

El electrodo de trabajo es el electrodo donde se producen los procesos investigados. Debe prepararse cuidadosamente para que la superficie sea reproducible y conocida.