Potencial de corrosión
En este capítulo se presentan el potencial de circuito abierto (PCA) y el potencial de corrosión. Se explican los principios de los electrodos de referencia, así como el potencial de 0 V por convención del electrodo de hidrógeno estándar (SHE).
El potencial electroquímico puede medirse. Técnicamente, sólo es posible medir la diferencia de potencial entre dos puntos. Si se sumergen dos metales en un electrolito (solución conductora), un voltímetro conectado a ambos mostrará su diferencia de potencial.
Si los dos metales están conectados entre sí con un cable, por ejemplo, los electrones fluyen desde el metal con el potencial más bajo al metal con un potencial más alto. Como resultado, la diferencia de potencial entre los dos metales se reducirá. Se creará otro equilibrio dinámico entre los procesos que conducen al potencial electroquímico y el flujo de electrones, lo que dará lugar a una nueva diferencia de potencial en función de la corriente que circule. Cuanto mayor sea el flujo de corriente, menor será la diferencia de potencial.
Potencial de circuito abierto
Por este motivo suele ser especialmente interesante el potencial de circuito abierto (PCA) o tensión de circuito abierto (TCA). Es el potencial en el que no circula corriente, porque el circuito está abierto. Entre dos metales en la misma solución, el OCP es la mayor diferencia de potencial posible sin aplicar un potencial desde el exterior. La medición de la VCO tampoco es invasiva, ya que no circula corriente.
Para la mayoría de las aplicaciones, el OCP y otros potenciales se medirán frente a un electrodo de referencia. Debido a que los potenciales son aditivos, se puede calcular fácilmente cuáles serían los potenciales frente a otros electrodos de referencia. No existe un potencial absoluto, pero los electroquímicos han acordado que el potencial estándar del electrodo de hidrógeno estándar (SHE) es, por convención, 0 V. Esto facilita la identificación de los metales nobles.
Todos los metales con un potencial estándar positivo frente al SHE son metales nobles. Son resistentes a la corrosión ácida, porque para corroerse los protones del ácido necesitan reducirse a hidrógeno y para que eso ocurra el potencial del metal tendría que ser más bajo (más catódico) que el potencial de la reducción de protones.
OCP frente a potencial de corrosión
¿Es el PCO lo mismo que el potencial de corrosión? Sí, lo es, aunque la definición suene ligeramente diferente: el potencial de corrosión es el potencial que tiene una muestra cuando no se aplica corriente externa. Aún así, puede fluir una corriente que permita dos reacciones, una de oxidación y otra de reducción, en la muestra. Por ejemplo, una muestra de acero en contacto con una solución ácida se oxidará (dependiendo de la composición del acero) y los protones se reducirán en la superficie. Si se conecta un voltímetro y un electrodo de referencia, el PCO medido es el potencial de corrosión de la reacción acero-protones.
La observación del OCP o potencial de corrosión permite controlar también los procesos de corrosión. Los potenciales de corrosión altos son buenos. El sistema prefiere captar electrones que perderlos, por lo que es más probable que se produzca una reducción. Si el potencial de corrosión está bajando, significa que la muestra se está oxidando y se están acumulando cargas negativas en ella.
Medir el OCP o potencial de corrosión
Para medir el OCP o el potencial de corrosión, inicie PSTrace en el modo Corrosión y seleccione la técnica "Potencial de corrosión".
Todos nuestros instrumentos admiten esta técnica.
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